Определение качества пищевых продуктов – ключевая проблема современной пищевой промышленности. На исследования, которые определяют наличие ДНК различных бактерий, или антител к ним, в США тратятся миллионы долларов. Но эти исследования не способны определить болезнетворность и опасность этих бактерий они только показывают их наличие, хотя данная еда может быть совершенно безопасна. В результате, еще миллионы долларов тратятся на утилизацию еды, которая вроде бы заражена, но на самом деле могла быть совершенно безопасно съедена. И, наоборот, мутировавшие микроорганизмы, пройдут незамеченными мимо этих тестов и могут нанести серьезный ущерб здоровью людей.
Микробиологи Oregon State University разработали новую технологию, основанную на фундаментальном исследовании изменений цвета пигментированных клеток сиамских бойцовых рыбок. Ученые открыли, что эти клетки способны менять окраску при контакте с токсинами таких болезнетворных бактерий как Salmonella, Clostridium perfringens, Bacillus cereus и Clostridium botulinum. Токсины этих микроорганизмов могут вызвать симптомы от легкой тошноты до тяжелых осложнений и, даже, смерти.
Интенсивность окраски меняется в зависимости от концентрации токсинов. Ученые собираются исследовать взаимодействие этих клеток и с токсинами других бактерий, рассчитывая получить универсальное средство диагностики пищевых инфекций. Таким образом, этот метод покажет непосредственную опасность данного продукта, а наличие в нем не гипотетически опасных микроорганизмов.
Микробиологи собираются вывести лабораторную культуру таких пигментированных клеток, что сможет сделать этот метод доступным широким массам – поварам, продавцам и непосредственно потребителю.
